自律神経

自律神経の仕組み
　自律神経は一言でいうと、内臓、血管などの働きをコントロールし、体内の環境を整える神経です。
自律神経に支配されているのは、すべての内臓、全身の血管や分泌腺です。
　知覚・運動神経と違って、私たちの意思とは関係なく独立して働いているので、内臓や血管を私たちの意思で
自由に動かす事は出来ません。反対に、意識しなくても呼吸をしたり、食べたものを消化するため胃を動かしたり、
体温を維持するため汗をかいたりするのは、自律神経があるからです。
　自律神経には、交感神経（起きている時の神経・緊張している時の神経）と副交感神経（寝ている時の神経・
リラックスしている時の神経）があります。この二つは、一つの器官に対して互いに相反する働きをしています。
　例えば、交感神経が血管を収縮させたり、心臓の拍動を増加させるのに対し、副交感神経は血管を拡張させ、
心臓の拍動を制御します。
子供が眠たくなると、手が温くなるのは、交感神経優位から副交感神経優位へ切り替わるからです。
　交感神経は脊髄の胸腰部側角から出て、脊髄の前側の通り道である前根を経て、
脊髄の両わきにある交感神経幹に入ります。その後は、各臓器など全身に分布し、情報を伝えます。
　副交感神経は、中脳、延髄、脊髄の下部から出て、身体の中にのびます。
自律神経にも、中枢に向かう求心性の神経路と、中枢から全身に向かう遠心性の神経路があります。
ニューロン（神経細胞）が集まって塊状をなしている部分は神経節と呼ばれ、それぞれの神経領域の臓器や血管の働きや分泌の
調整を制御する役割を果たしています。
　こうした生命維持に欠かせない自律神経の機能全体をコントロールしているのは、間脳の視床下部にあります。
いわゆる、自律神経のコントロールタワーは、間脳の視床下部です。

体内の環境を一定に保つ
　全身のほとんどの器官は交感神経と副交感神経両方の支配を受け、二つの神経系がバランス良く働くことで
適正に保たれています。呼吸・血液循環・消化吸収・排泄・生殖・内分泌などのシステムを調整し、
生命維持に必要な体内循環を整えるのが自律神経の役割です。
　こうした自律神経がうまく機能しなくなった状態が、自律神経失調症です。ほとんどの場合、自律神経自体の障害ではなく、
ストレスなどによって、交感神経と副交感神経のバランスが崩れるために疲労感や汗がたくさんでるなどの
全身症状が現れます。
　ただし、まれに自律神経自体の障害で汗が出ない無汗症、体温調節不能などの症状がみられる場合があります。

体温調節の仕組み
　人間をはじめとした哺乳類の体温は、からだをとりまく外部の気温に関係なく、常に一定に保たれています。
もし、体温が外部環境によって左右されてしまえば、体内の代謝活動は阻害されて、生命を維持することが出来ません。
　自律神経は、体温調節でも重要な働きをしています。
体温調節には、身体のさまざまな機能がかかわっていますが、ホルモンの作用もその一つです。
そして、ホルモンを分泌する内分泌腺を支配しているのが自律神経です。
　外部の気温が下がってからだの表面が冷やされると、交感神経が緊張し、内分泌腺である副腎や甲状腺に働きかけて
ホルモンを分泌させます。副腎髄質（ふくじんずいひつ）から分泌されるアドレナリンは、心臓の拍動を増加させたり、
血糖値を上げます。また、甲状腺から分泌されるサイロキシンは、エネルギーの燃焼を促進し、その結果、
体温を上昇させます。
　反対に気温が高くなった時には、体温が上がり過ぎない様に調節します。
通常は、体内でつくられた熱で血液の温度が上昇し、温まった血液が体表を通るときに皮膚から放熱して体温を下げます。
猛暑の夏など、体表からの放熱だけでは間に合わない場合、皮膚に分布する汗腺からどんどん汗が出てきて
皮膚の表面をぬらし、気化熱によって皮膚の温度を下げる働きをします。
汗腺も自律神経に支配されており、発汗を促進するのは交感神経、制御するのは副交感神経です。

ローヤルゼリーは、自律神経のコントロールタワーである
間脳の視床下部に直接作用し、いろいろな症状を緩和し、
自律神経の働きを正常にしてくれます。