むち打ち症
車での追突事故などの際に、頸部に受ける衝撃が原因で起こります。
捻挫のように軽いタイプから後遺症を残すものまで、病状はさまざまです。
| どんな病気ですか？ 追突事故で起こるケースが多い 現代社会は、車社会といえるでしょう。幹線道路が次々と整備される一方で、 特に都市部では交通渋滞が大きな問題となっています。 そうした現実を背景に、自動車事故の発生件数も確実に増加しており、 とりわけ追突事故の占める割合が高くなっています。むち打ち症は自動車の 衝突事故、なかでも後ろから追突されたときに起こるケースがほとんどです。 自動車事故による外傷の相当数を、むち打ち症が占めていることが推察されます。 むち打ち症は、外傷性頸部症候群ともよばれています。首が間接的な衝撃を受けたときに、 むちのようにしなる動きをすることによって引き起こされるさまざまな症状の総称です。 頚椎とよばれる首の骨が強い衝撃を受けると、骨折や損傷を防ぐために軟骨（椎間板）や 靭帯、筋肉など頚椎をとりまく組織が衝撃のエネルギーを吸収します。そのため、 これらの組織が傷ついて、首や肩の痛みなどが現れます。 受けた衝撃が大きいと、頸部を走る血管や神経までダメージを受ける場合があります。 頸部の神経は首や背中を通って全身に枝分かれしていくため、からだのざまざまな機能に 支障をきたすことになります。 自動車事故の増加とともに、むち打ち症の症例数も増えていると考えられます。 しかし、実際にはまだあまり研究が進んでいません。そのため、むち打ち症という用語の定義や 使用される範囲が確定されておらず、詳しい発症メカニズムも明らかにされていないのが現状です。 |
| 原因 首の過伸展・過屈曲で筋肉が損傷 むち打ち症は器械体操や球技、ダイビングなどのスポーツ時や、頭に重い物が落ちたときの 衝撃で起こることもあります。しかし、最も多い原因は自動車の追突です。 停車中に後ろから追突されると、車体が前に飛び出します。その際、からだもシートとともに 前方へ移動しようとします。ところが頭部はシートに触れていないうえ、重いので、その場に残ろうとして、 からだとはワンテンポずれた動きをすることになります。 結果的に、衝撃時には首が後ろに引き伸ばされ（過伸展）、次の瞬間には反動で頭部が前に倒れ、 首が前方に強く曲がります（過屈曲）。 正面衝突や追突したときにむち打ち症が起こることもあります。この場合には、首は追突されたときとは 逆の動きをします。まず、車体が後ろへ動くために、からだも広報へ移動しようとします。 すると、頭が前に倒れて首の過屈曲が起こり、その後に反動で頭が反り返り、首が後ろに引っ張られ、 過伸展の状態になります。 首がこのような一連の動きをするのは、頚椎が一本の骨ではなく、椎骨という７個の骨が積み木のように 重なってできているためです。一つ一つの骨の間では椎間板という軟骨が上下の骨をつなぎ、 また骨同士がぶつからないようにクッションの役目も果たしています。 椎骨の中央には脊柱管という管が通っていて、脳から下方に伸びる神経の束・脊髄が走っています。 精髄から枝分かれした抹消神経は、椎骨と椎骨の間の椎間孔という穴から出て骨や腕に伸び、 その領域の筋肉の運動や感覚を支配しています。 また、椎骨がずれたり外れたりしないように、線維でできた靭帯が椎骨を上から下までつなぎとめて います。さらに、周囲の筋肉で補強されています。 筋肉は、筋線維が集まってできています。首が急激に後ろに引っ張られると、このすじが切れたり、 傷ついたりして内出血を起こします。特に、首の後ろから鎖骨のあたりにかけて斜めに走る 胸鎖乳突筋が損傷するケースが多きみられます。また、靭帯が伸びたり、切れてしまうことも 少なくないようです。 重症になると、椎骨がずれて神経が圧迫される場合もあります。ただしこのケースは、むち打ち症と いうよりは頚椎損傷とよばれます。 椎間板に亀裂が入って中に含まれている髄核が飛び出し、その後ろを通る神経が圧迫された状態を 椎間板ヘルニアといいますが、むち打ち症が原因で起こることもあります。 血管が圧迫されて血流がとどこおることで、むち打ち症を招くケースもみられます。 |
| 種類と症状 受傷の翌日から首や肩が痛みだす むち打ち症の大きな特徴は、受傷直後には往々にして自覚症状はなく、あるいは現れても 軽い痛みだけという点です。たいていは受傷の１〜２日後から症状が現れ、また最も強くなることが ほとんどです。受傷から１週間たってから発症するケースもあります。 多くみられるのは頸部局所症状で、首の後ろの部分の痛みやこり、緊張感などです。 このほか、首の熱感やこわばり、背中の痛み、肩の痛み、頭痛や頭重、胸の痛みやしびれ、だるさなどが 現れることもあります。また、意識障害、目のかすみ、めまい、耳鳴り、難聴、嚥下痛、腰痛、 下肢痛などがみられる場合もあり、いくつかの症状が重なるケースも多いようです。 むち打ち症の大半は、発症してから４〜５日たつと次第に症状が治まってきて、１〜２週間もすれば かなり軽くなり、やがて後遺症もなく無症状になります。 整形外科では、現れた症状によって、次のような４タイプに分類されます。 ［頚椎捻挫型］ 頚椎が衝撃を受けた際に椎骨に外力が加わり、靭帯が引き伸ばされたり、傷ついて捻挫を起こした 状態になります。４タイプのなかで最も多くみられ、むち打ち症全体の７０〜８０％を 占めているとされています。 首の後ろや肩の痛みは、首を伸ばすと強くなります。また、首や肩の動きが制限されることもあります。 ［根症状型］ 頚椎に変形があったり、頚椎の椎間孔が狭くなったために、脊髄から枝分かれした神経が圧迫されて 症状を招きます。首の痛みのほか、腕の痛みやしびれ、だるさ、後頭部の痛み、顔面痛などが 現れます。 これらの症状は、咳やくしゃみをしたり、首を横に曲げたり、回したり、首や肩を一定方向に 引っ張ったりしたときに強まります。 ［バレ・リユウー症状型］ 後部交感神経症候群ともいいます。血行をつかさどる交感神経が損傷したり、椎間板や筋肉による 圧迫を受けて、頚椎に沿って走っている椎骨動脈の血流が低下し、症状が現れると考えられています。 後頭部や首の後ろの痛みをはじめ、めまい、耳鳴り、難聴、目のかすみ、眼精疲労などが 起こることもあります。また、それほど多くありませんが、顔面やのどのあたりの違和感、腕のしびれと いった知覚異常や声のかすれ、嚥下困難、胸部の圧迫感などがみられる場合もあるようです。 根症状型とバレ・リユウー症状型の混合型もあります。 ［脊髄症状型］ 頚椎の脊柱管を通る脊髄が傷ついたり、圧迫を受けた場合にみられます。下肢に伸びている神経が 損傷されて、下肢のしびれや知覚異常が起こり、歩行障害が現れるようになります。 また、膀胱直腸障害が生じて、尿や便が出にくくなるケースもあります。 |
| 検査と診断 本人の訴えが診断のポイントに まず、受傷した日時や状況、痛みの出ている部位や痛みの程度、ほかに現れている症状などに ついて質問されます。 問診に続いて触診が行われ、首を回したり、曲げたり、伸ばしたりしたときや、頭を上から押さえられた ときに痛みが強まったり、胸に痛みが広がるかどうかを調べます。 神経の障害を知るために、神経テストも行われます。腕や指の曲げ伸ばしがスムーズに行えるか、 腕に触れられたときに知覚異常が生じるか、といった点が観察され、ハンマーで手首や肘をたたいた ときの反射の現れ方なども調べます。 骨折の有無や骨のずれを確認するためにX線撮影検査も行われますが、頚椎捻挫型では 異常がみられません。そこで本人の訴えから重傷度を判定します。 受傷から１〜２日後に首に軽い運動障害などが現れた場合には軽症、受傷の直後から、首がほとんど 動かせないくらいに激しく痛み、日常生活に支障をきたしている場合には重症と診断されます。 また、軽症と重症の中間程度であれば、中等症に分類されます。 首の神経が損傷されている可能性がある場合には、CT検査やMRI検査が行われ、ときには入院後に 脊髄造影検査や椎間板造影検査が行われます。これらは、局所麻酔をして脊髄に造影剤を注入し、 X線撮影を行う検査です。動きに伴う頚椎の、より詳しい情報が得られる点が特徴です。 検査時間は１５分程度ですが、造影剤の副作用を防ぐために、半日ほど安静にしている必要があります。 |
| 治療 首の固定と消炎剤で大半は治癒 軽症の場合には、捻挫と同様の治療が行われます。初期には安静を保つことが第一で、 そのうえで冷湿布をします。頚椎を固定するために首に頚椎カラーをつけ、痛みが強い場合には、 鎮痛剤や消炎剤が処方されることもあります。首の症状が軽ければ、肩こりを招いて苦痛が増すのを 防ぐために、頚椎カラーを、用いないこともあります。 重症の場合には入院し、１〜２週間横になった状態で安静を保ち、冷湿布や鎮痛・消炎剤による 治療を受けます。 痛みや運動制限などの症状が治まってきたら、頚椎カラーを外し、首や肩を大きくゆっくりと 動かす運動やストレッチングを行います。 運動の開始時間は、できるだけ早いほうがよういでしょう。いつまでも安静や固定を続けると、 関節や筋肉が硬くなったり、筋力が低下して、肩こりや首の鈍痛、頭痛を引き起こすことがあります。 逆に運動を始めると、血液の循環が促されて回復が早くなります。また、痛みが軽くなったら、 通常の生活に戻すことも大切です。 ６週間たっても症状が治まらないようであれば、慢性化して治りにくくなる可能性があります。 神経の損傷による症状や肩こりなどが続く場合、マッサージや頚椎の牽引などの理学療法や、 患部を温める温熱療法などが効果を上げることもあります。試しに数回受けてみて、効果がありそうならば 続け、かえって苦痛を伴うようなら打ち切るようにします。 約７０％の人は、受傷から３ヶ月以内に回復していますが、３ヶ月たっても治らない場合には 理学療法のほか、神経ブロック療法が試みられることもあります。 神経ブロックとは、痛みの伝導経路となっている神経に、局所麻酔剤などを注入して痛みを 抑える方法です。痛みの治療を専門とするペイン・クリニックや、麻酔科で行われています。 実施する病医院も増えていますから、主治医に相談してみましょう。 いろいろな治療法を試しても効果が現れず、症状が６ヶ月以上に及ぶ場合には後遺症として 扱われます。後遺症になるのはむち打ち症の約５％にすぎず、症状も４〜５年たてばだいぶ軽くなります。 なお、交通事故の加害者に対する敵意やさまざまな不安感、仕事への影響、損害賠償をめぐる やり取りなどの心理的な要素が原因で、症状が悪化したり長引いたりするケースもあるようです。 その場合には、カウンセリングなどの心理療法を受けるとよいでしょう。 |
| 予防 事故に遭ったら無症状でも受診を むち打ち症は不意の事故によって起こる為、予防は困難ですが、自動車事故に遭ったり、 スポーツ中に頭を強く打ったような場合には、できるだけ早く受診するようにしましょう。 事故の時点で外傷や自覚症状はなくても、しばらくしてからさまざまな症状が現れることもあります。 放置すれば回復が遅れ、日常生活に支障をきたすことにもなりかねません。 また、頭を打った場合には、脳の血管に障害が起こっている可能性もあります。からだへの衝撃を 軽視しないようにしましょう。 |
| 乗車時にはシートベルトを正しく装着 自動車事故の発生件数は年々増加しています。むち打ち症は、いつ、誰に起こっても不思議では ありません。 むち打ち症は、シートベルトを正しく装着したうえで、ヘッドレストの中央に後頭部が収まるよう、 高さを調節するように気を配れば、ある程度までは防ぐことができます。 乗車時の習慣にするように心がけてください。 |