動脈硬化
動脈の加齢現象が大きな要因です。命にかかわる重大な病気を
引き起こすこともあります。食事内容などを見直し、積極的に予防しましょう。
どんな病気ですか？
血管壁が厚くなり、血流を阻害
動脈硬化とは、血管の壁に脂肪などが沈着して厚くなり、血管の内腔（血液の通り道）が狭くなることです。
その結果、血液が流れにくくなる状態になります。高血圧の影響や石灰の沈着などで血管壁が硬くなり、
弾力性も失われてもろく壊れやすくなる場合もあります。
動脈は全身に血液を送り、酸素や栄養素を供給する役割を果たしていますから、動脈硬化によって血液が
十分流れないと、いろいろな問題を引き起こします。動脈硬化が進むと、脳卒中の発生や狭心症、心筋梗塞などの
虚血性心疾患の発作におそわれ、命の危険にさらされることも少なくありません。
日本人の死因の第２位が心臓病、第3位が脳卒中ですが、どちらの病気も、その原因を調べてみると、
動脈硬化が背景になるケースが多くあります。また、動脈硬化は、ほかにも死亡率の高いさまざまな病気の原因になっています。
動脈硬化は起こる場所や生じる場所によって、いくつかの呼び名があります。
・じゅく状動脈硬化
動脈硬化でもっとも多くみられるのが、じゅく状動脈硬化です。太い動脈に起こりやすく、心臓の心筋に血液を供給している
冠動脈、脳へ血液を供給している内頚動脈や脳動脈、腎臓に血液を供給している腸骨動脈や大腿動脈などにみられます。
動脈の内壁にドロドロしたお粥のようなかたまりができ、血管の内壁が徐々に狭くなります。お粥のようなかたまりを
アテロームといい、別名「アテローム硬化」ともよばれています。
原因はコレステロールです。コレステロールにはからだによい働きをする善玉のHDL（高比重リポたんぱく）と
悪い働きをする悪玉のLDL（低比重リポたんぱく）などがあります。
LDLは血液中ではたんぱくと結合していますが、糖などの影響を受けて変性すると、白血球の一種である
マクロファージから異物と認識されて食べられてしまいます。LDLを食べたマクロファージは、血管壁の中に入り込む性質があり、
コレステロールがたまります。
HDLは、血管壁にたまったコレステロールを引っ張り出して肝臓へと運ぶ役目があるので、HDLが少ないと
コレステロールがたまり、血管を構成している平滑筋の細胞も増殖し、益々血管壁が厚くなってじゅく状硬化した
血管壁は弾力性がなく、もろくなり、血液の通り道も狭くなっていますから、血管は大変傷つきやすくなっています。
血管が傷ついて内側の細胞がはがれると、傷を修復しようと血小板が集まり、血栓ができます。
そのため、血液の通り道はますます狭くなり、悪くするとつまってしまいます。また、血栓はその場に留まるだけでなく、
血流に乗って流れ、別の場所をつまらせることもあります。
・細動脈硬化
細動脈硬化は脳、腎臓、目の網膜などにたくさんある直系１００〜２００ミクロンくらいの細い動脈に障害が起こるものです。
原因は、高血圧の影響と考えられています。高血圧が進行すると、細い動脈は突っ張った状態で収縮するので
動脈の壁は傷つきやすくなり、血液中の成分がしみこみやすくなります。そのため、壁を形成している線維成分が
壊死したり、溶けたりします。これをフィブリノイド変性といい、動脈は弾力性を失って一部が瘤状に膨れ上がり、
もろくなって瘤（こぶ）の部分から出血したり、血栓ができて動脈をつまらせ、さまざまな病気を招きます。
・中膜動脈硬化
血管壁は内側から順に、内膜、中膜、外膜とよばれる部分に分けることができます。このうち、中膜に
カルシウムが沈着して石灰化し、動脈硬化を起こすものを中膜動脈硬化といいます。
喫煙、糖尿病、高血圧、交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、腎不全、カルシウムやマグネシウムの
代謝異常などがあると、中膜動脈硬化の進行が早まります。
原因
さまざまな危険な要因が加わって
動脈硬化は年齢とともに誰にでも多少は起こるものです。しかし、その進行を早める危険な要因があります。
高血圧、高脂血症、喫煙、糖尿病、高尿酸血症、痛風、運動不足、体質、性格などです。
これらの危険な要因をたくさん持つ人ほど、動脈硬化になりやすいと考えられています。
注意すべき合併症
命にかかわる重大な病気が多い
動脈硬化はその起こる場所によって、いろいろな病気を招きます。動脈硬化が関係している主な病気は次のとおりです。
・脳梗塞
死因を扱う統計などでは、脳卒中という言葉が使われていますが、脳卒中には大きく分けて、脳出血と脳梗塞が
あります。脳出血は、脳の血管が破れて出血したものをさし、脳梗塞は脳の血管がつまった場合をいいます。
脳出血の最大の原因は高血圧ですが、脳梗塞の場合は動脈硬化が一番の原因です。
脳梗塞にも脳血栓症と脳塞栓症の２種類があります。脳血栓症は、じゅく状硬化によって脳動脈の血管壁が
厚くなったところに、血栓ができてつまるもので、脳塞栓症は、心臓にできた血栓などが脳動脈に流れ込んで
つまらせるものです。
いずれの場合も症状は、半身のまひや感覚障害、言語障害、視野障害などですが、脳血栓ではこれらの
症状が徐々に現れるのに対し、脳塞栓症ではある日突然、発作が起こってこうした症状がでてきます。
・一過性脳虚血発作
一時的に半身のしびれ、運動麻痺、言語障害などが現れますが、２４時間以内に症状がなくなるものを
一過性脳虚血発作といいます。また、２４時間以上続いても、３週間以内に症状がなくなるものを
可逆性虚血神経脱落症状といいます。
どちらも、近い将来、脳梗塞の発作を起こす可能性が高いので、注意してください。
鎮痛薬として知られているアスピリンを服用すると、新しい血栓ができにくくなるので、脳梗塞の予防に利用されます。
・脳血管性痴呆
動脈硬化や高血圧があると、脳のあちこちに小さな梗塞（ラクナ梗塞）が起こることがあります。
何も症状のない場合もありますが、梗塞の起こる場所によっては、痴呆となることがあります。このようなケースを
脳血管性痴呆といい、アルツハイマー型痴呆と区別しています。
・狭心症
心臓に酸素を送り込んでいる冠動脈に動脈硬化が起こり、心臓に供給する血液が十分に流れなくなると、胸が
締め付けられるように痛くなります。これが狭心症の発作です。発作は安静時でも起こりますが、急に走ったり、
階段を上ったりしたときに、よく起こります。
発作は前ぶれもなく突然起こりますが、安静にしていれば、数分から１０分程で血流が自然に回復して痛みも
治まります。硝酸薬（ニトログリセリンやニトロール）の錠剤が特効薬で、これを舌の下に含むと、遅くても
３分以内に痛みは治まるので、狭心症の人はこの薬を携帯する必要があります。
・心筋梗塞
狭心症の発作よりも強い痛みが、長時間続くのが心筋梗塞です。狭心症が運動直後などに起こるのに対し、
心筋梗塞は運動とは関係なく、突然発作が起こります。
心筋梗塞の発作は１０分以上続くのが普通で、１〜２時間続く場合もあります。
命の危険のある病気ですから、すぐに救急病院へ連れていかないといけません。特に、発作後数時間の治療が、
救命の大きなポイントです。
心筋梗塞の原因は、冠動脈の動脈硬化が悪化し、血流が極端に減少したり、完全に途絶えてしまうことです。
動脈硬化にプラスして、冠動脈がけいれんして収縮した場合も、心筋梗塞を引き起こします。
・大動脈瘤
大動脈は心臓からいったん上のほうへ出て、それから傘の柄のようにカーブしてからだの下のほうに
向かっている太い血管です。ここにじゅく状動脈硬化が起こると、動脈壁が瘤のようにふくらみます。
これが大動脈瘤といわれるものです。腹部にできることが多いのですが、胸部にできる場合もあります。
瘤の部分は膨らみすぎると破裂してしまうので、早期発見が欠かせません。
手術で瘤を取り去り、人口血管を使って修復します。
・腎硬化症
高血圧が長く続くと、腎臓へ血液を送っている動脈と、腎臓の糸球体に集まっている毛細血管に細動脈硬化が
起こります。こうなると、腎臓は尿をろ過する本来の働きが出来なくなってしまいます。これが腎硬化症です。
悪化すると慢性腎不全となって、透析療法が必要になります。また、糖尿病腎症も、糖尿病のために動脈硬化が
進むことから、腎臓の機能が低下する病気です。
・閉塞性動脈硬化症
太ももの動脈、あるいは太ももへつながる下腹部の動脈が、動脈硬化によってできた血栓でつまると、
閉塞性動脈硬化症になります。この病気は足に冷えやしびれを感じるのが初期症状で、やがて筋肉が痛むため、
途中で休みながらしか歩けなくなる間欠性はこうが、みられるようになります。
この段階で血小板凝集抑制薬や血管拡張薬などを服用して治療しないと、安静時に鈍痛を感じたり、
足に潰瘍や壊疽を起こしたりして、ひどいときには足の切断を余儀なくされる場合もあります。
ほとんどのケースで全身的な動脈硬化を合併してるので、合併症の発見、治療も同時に進めなければなりません。
・急性動脈閉塞症
手足などの太い動脈や、腹部大動脈が左右に分かれる部分に、動脈硬化によってできた血栓がつまると、
急性動脈閉塞症を起こします。手足に痛みを感じる、皮膚の色が青白くなる、動脈の脈拍が消える、
熱さや痛みを感じなくなる、運動麻痺といった症状が現れます。
症状に応じて、血栓を取り除いたり、薬で溶かしたり、手術によってつまった動脈を切り取ったりして治療します。
いずれにしても、早めに治療しないと全身に悪影響が現れ、生命の危険も生じるこわい病気です。
ワンポイントアドバイス
コーヒーのがぶ飲みは避ける
コーヒーをよく飲む人に、動脈硬化性の疾患、なかでも狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患になる人が
多いという調査結果がいくつかあります。
ただし、コーヒーそのものが悪影響があるかどうかについては、結論がでていません。コーヒー豆自体には、
脂肪成分が豊富に含まれていますが、フィルターによって抽出した後では、脂肪成分はほとんど残っていません。
また、コーヒーにいれるミルクや砂糖などが動脈硬化を促進している可能性もありますし、コーヒーを好んで飲む人は、
朝食を食べない、夜更かしをする、ストレスが多いといった生活パターンをしていることが少なくないため、
こちらが動脈硬化促進の主な原因となっている疑いもあります。とはいえ、コーヒーをたくさん飲んでコレステロールが
低下したという報告はありません。
すでに、動脈硬化性疾患のある人や、コレステロール値が高いと健康診断などで指摘されている人は、
コーヒーを１日に何杯も飲まないほうがよいでしょう。
気分転換にちょっと一杯、といった上手な飲み方をしましょう。
治療と予防
生活習慣の改善で危険な要因を排除
誰でも年齢とともに動脈硬化は進んでいくものですから、治療の目的は、その進行を遅らせることです。
そのためには、まず生活習慣の改善をすることで、危険な要因を１つずつ減らしていくことです。
合併症のある場合は、個々の病気の治療を優先して行うことになりますが、動脈硬化そのものについての治療は、
予防と表裏一体の関係にあるといえます。
・食事療法
まず、１日のエネルギー（カロリー）摂取量に注意して、食べ過ぎないようにすることが大切です。肥満は動脈硬化の
危険な要因であるばかりでなく、高血圧、糖尿病、高脂血症などの危険な要因でもあるので、すでに肥満気味の人は
まずそれを解消しなければいけません。
摂取する１日のエネルギー量は、標準体重１ｋｇ当り男性で３０ｋcal、女性で２５ｋcalです。標準体重は色々な
計算方法がありますが、身長から１００を引いた値に０，９をかけて求めると、おおよその目安になります。
身長１７０ｃｍの男性なら標準体重は６３ｋｇで、１日のエネルギー量は１８９０ｋcalということです。
動脈硬化のなかでも、じゅく状動脈硬化は、コレステロールとの関係に注意しなければなりません。
コレステロールを多く含む鶏卵、鶏・豚・牛のレバー、タラコやイクラ、バター、生クリーム、ケーキなどを
食べ過ぎないように注意してください。
また、肉の脂身やバター、生クリームには、動脈硬化を促進する飽和脂肪酸がたくさん含まれています。
これに対して、植物油や魚の脂肪には、動脈硬化を予防するのに役立つ不飽和脂肪酸が多く含まれています。
ただし、不飽和脂肪酸の取りすぎもよくありません。
食物繊維は小腸でのコレステロールの吸収を阻害し、体外に排出する働きがあるので、血液中の
コレステロールの上昇を抑えます。このため、食物繊維の豊富な穀類、豆類、キノコ類、野菜類、海藻類を
十分食べるように心がけると、動脈硬化の予防につながります。
塩分の取りすぎにも注意して下さい。塩分の取りすぎは血圧を上昇させ細動脈硬化を招くほか、脳出血や胃がん、
腎臓病などを起こしやすくします。薄い味付けが一番ですが、めん類の汁を残したり、漬物を食べ過ぎないように
注意するなど、工夫しましょう。
糖分の取りすぎは、血液中の中性脂肪を高めてHDLを減らしたり、糖尿病を招いたりするのでよくありません。
洋菓子だけでなく、清涼飲料水には砂糖がたくさん含まれているので注意してください。
喫煙は動脈硬化の危険な要因であり、肺がん、喉頭がん、食道がんとも関係が深く、健康に留意するなら、
やめるのがよいでしょう。
適量の飲酒は、HDLを増やすことがわかっています。日本酒なら１合、ビールなら中瓶１本、ウイスキーなら
ダブル１杯程度が適量です。ただし、糖尿病の人は禁酒が原則ですし、中性脂肪が高い人（空腹時で５００ｍｇ
以上ある人）は、絶対に禁酒しないといけません。このように、すでに何らかの病気にかかっている人は、
アルコールを飲んでいいか医師に確認しましょう。
・運動療法
適度な運動は動脈硬化そのものの予防はもちろん、動脈硬化の危険な要因である高血圧、糖尿病、高脂血症などの
病気の予防にもなります。
脈拍数が１分間に１１０〜１２０程度の運動がピッタリです。ウォーキングは、誰でも手軽に出来て、その早さも
自分で調節できることから、もっとも適した運動です。１分間に８０〜１００ｍの速度で、１日３０分程度歩くのが
よいでしょう。運動は食後２０分から１時間してから行うのが理想です。
ただし、狭心症や心筋梗塞など心臓病のある人は、医師の指示に従ってください。
・薬物療法
動脈硬化を根本から治す薬はありません。したがって、薬物療法をする場合も、食事療法や運動療法などと
一緒におこないます。
動脈の内腔を広げて、血液を流れやすくする血管拡張薬は、すでに狭心症、心筋梗塞などの合併症を
発病している人に使われる薬です。
血小板が集まって血栓ができるのを防ぐ抗血小板薬、血液を固まりやすくするフィブリンという成分が
形成されるのを防ぐ抗凝血薬、血栓を溶かす線溶活性薬なども使われます。
動脈硬化のために血流が減少すると、からだの末梢組織は栄養不足に陥ります。
若いうちからの予防が大切
動脈硬化はあらゆる生活習慣と深い関係にあり、生命の危険を伴う重大な病気を引き起こします。
動脈硬化を促進させる危険な要因を生活のなかから排除し、予防に努めることが大切です。
すでに、高血圧、糖尿病、高脂血症、肥満症、痛風などの生活習慣病を発症している人は、
それぞれの病気を完治させないと、動脈硬化が進み、狭心症や心筋梗塞、脳梗塞、腎不全、閉塞性動脈硬化症といった
病気を合併してしまいます。
動脈硬化の予防は中高年になってからではなく、若いうちから取り組む方が効果的です。動脈硬化の進行そのものを
遅らせるだけでなく、健康的なライフスタイルを無理なく築くことができます。
ワンポイントアドバイス
魚は動脈硬化の予防に役立つ
動脈硬化を予防するには、魚を積極的に食べるとよいことがわかっています。同じ民族であるイヌイットの間でも、
グリーンランドに住む人は、デンマークに住む人よりも、動脈硬化になりにくいという有名な調査研究がありました。
これは、グリーンランドでは魚をたくさん食べるのに対し、デンマークでは牛肉をたくさん食べるためとされています。
魚と肉の脂肪は、タイプが違います。魚や植物油に多いのは不飽和脂肪酸ですが、肉類やバター、チーズなどの
乳製品には、飽和脂肪酸が豊富です。
不飽和脂肪酸にはいくつかの種類があり、魚に含まれるエイコサペンタエン酸、ドコサヘキサエン酸は
多価不飽和脂肪酸といいます。サフラワー油・ヒマワリ油・大豆油に多いリノール酸、オリーブ油に多い
オレイン酸は、一価不飽和脂肪酸です。
動脈硬化の予防に効果があるのは、不飽和脂肪酸で特に多価不飽和脂肪酸は、LDLや中性脂肪の運搬・排泄を
高める働きをしたり、血小板の凝集を防ぎ血栓をできにくくする働きをします。
一価不飽和脂肪酸もLDLを低下させる働きがありますが、リノール酸はとりすぎると、善玉コレステロールのHDLも
低下させるので、注意しないといけません。
ちなみに、多価不飽和脂肪酸が多く含まれている魚は、イワシ、ブリ、さんまなどです。和食中心の生活をしていた
かつての日本人は、動脈硬化になる人が少なかったのですが、最近は魚よりも肉を食べる人が増えているので、
動脈硬化になる危険が増しています。
上手なストレスとの付き合い方
ストレスは動脈硬化の危険因子ですが、ストレスそのものが問題というよりも、ストレスに対するからだの反応が、
動脈硬化を促進していると考えられています。そこで、ストレス対策のポイントは、いかにストレスと付き合うか、
その術を身につけることです。
まず、無用なストレスを自ら作り出さないことです。間違った医学知識を信じてビクビクしたり、怒りっぽく、
他人との協調性を欠く行動をしていると、ストレスは増えていきます。
ストレスの受け止め方も心がけ次第で上手になります。人間は欲望が満たされないとストレスを感じますが、
その欲望が過大なものでないかどうかを考え直してみましょう。
ストレス状態を長期にわたって継続するのも、よくありません。長期間のストレスにさらされると、血圧が低下して
血液循環が不活発になります。こういう状態では、血液が固まりやすくなったり、血管が傷つきやすくなります。
心筋梗塞、脳梗塞といった発作や過労死は、こうした状態で起こることが多いのです。
疲労が蓄積する前に、気分転換を図ったり、余暇を楽しみましょう。
健康な身体を保っていれば、ストレスがあっても、その影響を小さくとどめることができます。
若い時から、ストレスに強いからだづくりをして、動脈硬化の促進をくい止めましょう。
ストレスに強いからだづくりに・・・・・
ローヤルゼリー・ビタミンC
血管に弾力性をもたせ、血管内の過酸化脂質を取り除く
ビタミンE